Miasta zwykle były budowane wokół rzek. Gwarantowało to osadnikom przede wszystkim dostęp do niezbędnej wody pitnej. Poza tym dzięki rzece mógł się rozwijać okoliczny transport, a także przemysł, do którego woda jest niezbędna. Dlatego właśnie największe dzisiaj miasta mają w swych granicach, co najmniej jedną większą rzekę. Dzisiaj największym ich atutem są walory rekreacyjne. Bulwary nad rzekami często stają się miejscem spacerów i wypoczynku mieszkańców miast. Bywa też, że nad rzekami organizuje się duże imprezy plenerowe. Zwykle przy brzegach są też przycumowane barki – restauracje, w których można miło spędzić czas, szczególnie w sezonie letnim. Niektórymi można też po prostu popływać łódkami czy kajakami. Chociaż nie można powiedzieć, by rzeki nie były nadal wykorzystywane do innych celów. Ciągle są bardzo ważne dla dobrego funkcjonowania przemysłu. Poza tym mają niebagatelne znaczenie dla właściwego gospodarowania wodą w mieście, również tą, którą użytkuje się w gospodarstwach domowych.
Rzeki można różnie rozpatrywać, w charakterze miejsca dobrego do rozrywki, dużego zagrożenia, ale także przeszkody. Kiedyś to rzeki były podstawą transportu, dziś kluczowe dla transportu są drogi lądowe, również kolejowe. Jeśli na trasie budowy drogi albo torów kolejowych pojawia się właśnie rzeka, trzeba zbudować most lub . Zadanie to należy do firm zajmujących się właśnie tym typem budów. Oczywiście budowa takiego mosty wymaga bardzo dużych kompetencji inżyniersko-architektonicznych. Niektóre budowane mosty są stałe i w planach jest, że pozostaną, tam gdzie zostały postawione. Inne z kolei mają charakter tymczasowy, czas ich budowy jest znacznie krótszy, ale także wytrzymałość i nośność jest mniejsza. Zwykle powstają po to, by można było wybudować lub wyremontować stała przeprawę. Przeważnie po dokończeniu właściwej inwestycji są demontowane lub ogranicza się na nich ruch, na przykład tylko do pieszego lub rowerowego. W przypadku przepraw kolejowych nie stosuje się zastępczych budowli, ale po prostu zmiany trasy.
29 sie